「［ヴィジュアル版］感染症の歴史」リチャード・ガンダーマン著 野口正雄訳

　人類の歴史は感染症との闘いの歴史だと言われるが、現代人はいままさにその渦中を生きている。

　本書は、過去から現在までの人類と感染症の関係を解説したビジュアル・テキスト。

　古代ギリシャのペロポネソス戦争（紀元前４３１―４０４）の勝敗を決する要因となったのも疫病だった。ペロポネソス戦争は、海洋都市国家アテネの勢力拡大を危惧したスパルタとの戦い。

　アテネ軍の戦略によって周辺地域の住人が都市の城壁内に移動し、都市が過密化。物資が不足し、人々がひしめき合って暮らすようになり保健衛生環境が悪化する中、追い打ちをかけるように疫病が都市に侵入したという。

　その病原体の正体は、まだ分かっておらず、発疹チフスや腸チフス、エボラ出血熱などではないかといわれている。

　この疫病によってアテネの人口の２５％、２万５０００人もが命を奪われ、戦いに敗れたアテネはスパルタの属国となった。

　史上最も多くの死者を出したパンデミックは、ご存じのように黒死病（腺ペスト）で１３４７年からわずか４年間で１億～２億人が犠牲になった。

　ペストの出現はそのときが初めてではなく、５０００年以上も前にヨーロッパで埋葬された遺骸からもその病原菌が見つかっている。最初のパンデミックは黒死病から約８００年前におき、東ローマ帝国を荒廃させたという。

　以後、天然痘のワクチンを兵士に接種して独立戦争を勝利に導いた指揮官のワシントン（後のアメリカ初代大統領）をはじめ、結核やスペイン風邪、梅毒などの性感染症、そして今回の新型コロナウイルスまで。

　流行がどのように起こり、拡大し、社会や科学者はどのように対応してきたのか。その背景にあるさまざまなドラマを交えて解説する。

（原書房　３９６０円）