武豊も騎乗の「ハルウララ号」は引退１０年 余生は千葉御宿で

飼育担当の宮原優子さんと「ハルウララ」

　一方、それとほぼ同時期に、月８万円の入金が途絶えるようになったという。

「そこで安西さんとウチの社長との話し合いの結果、『所有権を放棄する』ということで決着し、正式にウチで引き取ることになりました。負け続けたとはいえ、ずっとガンバってた女のコ。穏やかな余生を送らせてあげたいと思ったんです」

　しかし、それには飼育費用がかかる。宮原さんは４月に月会費３０００円の非営利組織「春うららの会」を立ち上げた。

「７月から募集を始め、おかげさまですぐ必要な約６０人の枠は埋まりました。引退して１０年、１８歳になっても、うーちゃんは今でも全国区の人気馬なんですよ」

　マーサファームは約５００坪。９頭の馬を飼育し、そのうちサラブレッドはうーちゃんを含めて４頭だ。

　宮原さんは兵庫県三木市出身。動物専門学校を卒業後、茨城県内の観光牧場で約２年働き、９年前からマーサファームの飼育員をしている。

■一時は北海道日高の牧場を転々…