（4）第1回公演の観客はたったの7人！ 客席にいた9割は関係者や報道陣だった

AKB48への熱血指導が伝説となった故・夏まゆみ（提供写真）

「夏さんの猛特訓は想像以上に過酷なものだった。にもかかわらず、脱落したのが4人だけだったのは驚異というほかない。どうしても舞台に立ちたいという女の子たちの気持ちが上回った」とフジテレビ関係者は振り返る。

　午後7時、東京・秋葉原のドン・キホーテ8階のAKB48劇場ではいよいよ、晴れの舞台が幕を開けようとしていた。「PARTYが始まるよ」と銘打たれた初公演の入場料は1000円、立ち見500円に設定されていた。

　ステージに立つ彼女たちの目に映ったのは寂しい現実だった。客席に座っているのは70人ほど。定員250人の劇場としてはかなり少なかった。まだ知名度が全然ないことを思い知らされる結果となったが、本当の現実はもっと厳しかったのだ。客席にいた9割は関係者や報道陣。自分でチケットを購入した一般客は7人しかいなかったのである。（敬称略）