１９４０年、東京生まれ。千葉大工学部卒。電通を経て、７２年にフリーの写真家となる。国内外で多数の個展を開催。２００８年、オーストリア政府から最高位の「科学・芸術勲章」を叙勲。写真集・著作は５５０冊以上。近著に傘寿記念の書籍「荒木経惟、写真に生きる。荒木経惟、写真に生きる。
<62>歌人・宮田美乃里さんからの手紙「片乳房の無い私の裸体を撮ってはいただけないでしょうか」
この写真はね、新宿御苑の満開の桜の木の下で撮った歌人の宮田美乃里さん。この写真を撮った一年後の春に彼女は逝ってしまったんだ。彼女から「撮って欲しい」って手紙がきてね、彼女のことは、朝のワイドショーで取り上げられているのを偶然見てたんだよ。
（進行性の乳がんを患い、余命数ヶ月と宣告された宮田美乃里は、「先生、片乳房の無い私の裸体を撮ってはいただけないでしょうか」と綴った手紙を荒木に送った。2005年3月28日、34歳で永眠）
彼女は静岡に住んでてね。最初に会ったのは（2004年）1月4日。静岡駅の改札で着物姿で待っててくれて、自分が一番好きな場所だって、海に連れてってくれた。それから何度も、詠んだ歌と手紙をくれたんだよ。彼女の歌とオレが撮った写真の本を出したんだ。
「三十一歳のとき乳がんを告知され、三十二歳で左乳房を全摘出した私が、ヌードになった理由は、簡単に言えば一つです。/乳房を失っても『私は女である』ということを世の中に示したかった、ということです。言い換えれば、同じように乳がんで乳房を失った女性を勇気づけたかった、ということです。/（略）私は自分の身体を公にしました。そういう悩める女性にこそ、私のありのままの姿を見てほしかったのです。/（略）私は、自分の胸の傷跡も、痛みも、悲しみも、すべてを自分の『誇り』だと思っています。（略）/そんな私の想いを、全身で受け止め、形にしてくださったアラーキーこと荒木経惟先生に感謝いたします。そして、この本を手にしてくださった、すべての方に感謝の気持ちを捧げます。/私は一輪の花、いいえ、すべての女性が花であるのです。」（共著『乳房、花なり。』より〔2004年ワイズ出版より刊行〕）
葬式写真は一点だけの個展
彼女が亡くなって、静岡の葬式に行ったんだよ。どういう順序になってるんだかオレにはわからないんだけど、葬式に行ったら彼女はもう骨になってたのよ。葬式だと、その後に火葬場に行くとかでしょ、でも、行ったらもう、祭壇に置いてあったんだよね、オレが撮った写真も。彼女に渡したマリアみたいな横顔の写真がね。「生前に、もう葬式用の写真は撮ってあるってウチの娘が言ってました」って彼女のお母さんがね。葬式写真っていうのは、一点だけの個展だからね。その葬式写真が置いてある祭壇を撮ったんだ。「このあと、初七日も一緒にやりたいんですけど」って言われたんだけど、「いやぁ～、アタシは……」ってカッコつけて辞退して、彼女と初めて会った静岡の浜辺にひとりで行ったんだ。『空事』（2005年刊写真集）は、彼女への追慕っていうか、彼女に捧げたいっていう気持ちでつくったんだよ。
（構成=内田真由美）
