食べてもいないのになぜ？ 辛味成分に触れると温かい理由

靴下や下着に入れて暖を取ることも（Ｃ）日刊ゲンダイ

　チゲなどを食べるとき、熱いほど辛さが増して舌が痛く感じるのも同じ。ただし、味覚の場合、「甘味」「苦味」「塩味」「酸味」「うま味」は舌の味細胞で感じるが、脂溶性のカプサイシンは舌の上皮を通り抜けて、その下の感覚神経で感じとる。トウガラシを食べて、少し時間がたって辛く感じるのはそのためだ。

「シャンプーや食品などに配合されているミント成分のメントールが『スーッ』と感じるのも、温度感受性ＴＲＰチャネルの作用です。これは２５度以下で活性化する『ＴＲＰＭ８』という受容体によって感じています。ハッカ風呂も冷涼感がありますが、本来は体を温めるために入るものです。“体が冷たい”と感覚神経をダマすことで、体の熱の産生が促されるからです」

　舌の味細胞に発現が見られる「ＴＲＰＭ５」は、１５～３０度の温度によって活性化される。それに「甘味」に対しては、温度が高いほど活性化される特徴がある。アイスクリームは口に入れた瞬間よりも、口の中で溶けてきた方が甘く感じるのは、そのためだという。