40代以降は要注意 我が家の風呂場やトイレでの死を防ぐ
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寒くなって最も危険な場所は実は自宅の「風呂場」や「トイレ」であることをご存じか。２０１５年は年間１万９０００人が風呂場で亡くなったが、これは交通事故死者数の４倍にあたる。日本法医学会の調査によると、浴室での死亡は１０月下旬あたりから増えはじめ、１２月、１月にピークを迎えるという。一方、突然死のうち約５％は、高齢者のトイレでの脳卒中や心筋梗塞。これからの季節、無事に風呂やトイレをすませるにはどうしたらいいのか？ 「赤坂パークビル脳神経外科」（東京・港区）の福永篤志医師に聞いた。
「入浴中の主な死亡原因は、虚血性心疾患などの心臓病、脳血管障害、溺死です。それには温度差が関係しています。暖かい居間などから寒々とした風呂場に移動したり、熱いお湯につかることで、心臓や血管などに負担がかかり、心疾患や脳梗塞などが起きるのです。これが『ヒートショック』といわれるものです」
ヒートショックはトイレでも起きやすく、高血圧、糖尿病、動脈硬化症、心疾患、脳卒中などの人はそのリスクが高まることが知られている。
また、冬の風呂場で亡くなる人の９割が６５歳以上だが、残り１割の多くは４０～６５歳。消費者庁が５５歳以上を対象にした調査でも、１割が入浴中にのぼせたり、意識を失ったりしてヒヤリとした経験をもっていた。４０、５０代も安心はできないのだ。
