M・アントワネットの「一夜にして白髪に」は実際あるの？
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■成長期が長いほどなりやすい
では、なぜ人は年を取ると白髪が増えるのか。
「毛は毛根の先端にある毛乳頭の毛母細胞で作られますが、元は白い色なのです。それが毛の成長過程（外に押し出される過程）で色がつくのは、毛母細胞のところに共存する色素細胞（メラノサイト）の働きでメラニン色素が産生され、色素が送り込まれるからです。年を取ると色素細胞が減ったり、メラニン色素を作る機能が低下したりして白髪が増えるのです」
加齢だけでなく、ストレスや精神的ショック、メラニンを合成する栄養不足、薬剤（シミ取りの薬など）、遺伝的素因なども白髪の原因（機能低下）になるという。若白髪や苦労をすると白髪が増えるのもそのためだ。
では、体毛の白髪があまり見られないのは、どういうことなのか。
「毛のヘアサイクルは体の部位で違います。髪の成長期は４～６年、眉毛は３～４カ月、体毛は３～５カ月、まつげは１～２カ月。成長期（細胞周期で増殖期）が長いほど毛包の細胞が紫外線の影響を受けやすく、白髪が起こりやすいという報告があります」
