第3世代の視力矯正手術「リレックス」の実力とデメリット
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第３世代の視力矯正手術といわれる「リレックス・スマイル（以下、リレックス）」をご存じか？ 屈折矯正手術は、レーザーを直接角膜に照射するＰＲＫから始まった。その次に登場したのが「第２世代」のレーシックで、それに次ぐのがリレックスだ。米国では日本の厚労省にあたるＦＤＡの認可を受けており、世界６２カ国以上（２０１７年時点）で実施されているという。
リレックスの基本原理は、ＰＲＫやレーシックと同じだ。レーザー照射で角膜の屈折力を調整し、視力を矯正する。その違いは、その屈折力の変え方にある。治療時間は、どちらも両目で１０分ほどだ。
２年前からリレックスを行う南青山アイクリニック・戸田郁子院長は、新治療法のメリットとして「フラップを作らない」「傷口が小さい」を挙げる。
レーシックは角膜の表面に円形状の蓋のようなもの（フラップ）を作り、その蓋をめくり開けるようにして角膜内部にレーザーを当てて角膜を切除し、屈折力を変える。蓋を閉じれば、自然に角膜とくっつく。
リレックスは蓋を作らない。その点ではＰＲＫと同じだが、角膜表面に強いダメージを与えない。特殊なレーザーで角膜内に薄い切片を作り、その後、角膜を小さく切開して切片を取り出す。レーシックと同様、切開した部分は自然に角膜とくっつく。
