中川恵一東大大学病院 医学系研究科総合放射線腫瘍学講座特任教授
1960年生まれ。東大大学病院 医学系研究科総合放射線腫瘍学講座特任教授。すべてのがんの診断と治療に精通するエキスパート。がん対策推進協議会委員も務めるほか、子供向けのがん教育にも力を入れる。「がんのひみつ」「切らずに治すがん治療」など著書多数。
桂歌丸さんの命を奪ったCOPDは肺がん合併で治療が困難に
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ＣＯＰＤの重症度は１秒間にどれくらいの息を吐けるかで判定しますが、少なければ少ないほど悪く、重症なほど術後合併症のリスクは高まります。
もう１つは、放射線肺臓炎です。肺がんのほか食道がんや乳がんなどで放射線治療を受けると、その影響で発症するのが放射線肺臓炎。ＣＯＰＤの人は、そのリスクも悪化しやすいのです。
ＣＯＰＤを合併している肺がんの人は６５歳以上で、進行がんが多いのが特徴です。それに加えて治療が難しいことから、無治療が少なからずあります。どちらも咳や痰が主な症状で、ＣＯＰＤに次いで肺がんを発症することから、ＣＯＰＤの人は肺がんを疑いにくく、診断が遅れやすいという事情もあるでしょう。
２００１年の大規模疫学調査で、ＣＯＰＤの患者数は５３０万人と推計されていますが、１４年の厚労省患者調査でＣＯＰＤと診断されたのは２６万人。未治療の人がかなりいることが見て取れるでしょう。潜在的なＣＯＰＤ患者が知らず知らずのうちに肺がんになると、苦しい思いをせざるを得なくなることは容易に想像がつきます。
