桂歌丸さんも苦しんだ…余命十数年でも気づかないCOPDとは

元気な頃の桂歌丸さん。一時は体重が３５キロ台まで落ちた（Ｃ）日刊ゲンダイ

　落語家・桂歌丸さんの病気。それが、ＣＯＰＤ（慢性閉塞性肺疾患）だ。歌丸さんは今年７月、ＣＯＰＤにより８１歳で亡くなった。酸素チューブを鼻に装着し高座に上がっていた姿を覚えている人もいるだろう。

　このＣＯＰＤ、名前は知っていても病気の内容になるとピンと来ない人が多い。「いきいきクリニック」の武知由佳子院長によれば、ＣＯＰＤは、たばこの煙を主とする有害物質に長期にさらされることなどで生じる肺疾患。覚えておきたいのは、治療を受けなければ呼吸不全から死亡に至ること。そして、治療が遅れるほど“手遅れ”になり、余命が短くなる。ところが、ＣＯＰＤは相当進行しないと、動いた時の息切れ、慢性的な咳や痰を自覚しないので、気付きづらい。

「１日２０本２６年間たばこを吸い続けているあるタレントさんは、実際は４６歳ですが、１秒間に吐き出せる呼気量による肺年齢はすでに７４歳。余命１３年という計算でした」（武知院長）

　このタレントさんは、自分の肺年齢が死に近づいているとは、夢にも思っていなかった。