桂歌丸さんも苦しんだ…余命十数年でも気づかないCOPDとは
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「日本ではＣＯＰＤで治療を受けている人は10％ほどで、90％は潜在患者。ＣＯＰＤがある人の方が高血圧や虚血性心疾患、糖尿病などさまざまな疾患を起こしやすく、死亡率も上がります」（武知院長）
ＣＯＰＤの治療は、症状に応じた薬物療法や運動療法などの呼吸リハビリテーション（呼吸リハ）になるが、「ＣＯＰＤに詳しい医療スタッフが患者さんと伴走して行う呼吸リハが重要」と武知院長は強調する。
「診断率が低いからこそ適切なケアにたどり着かず、訳の分からない息苦しさに襲われると呼吸が乱れ、自分の呼吸で動的肺過膨張（“息を吸うが、吐き出しきれずに残る”を繰り返す）を起こして呼吸困難感が増し、そのたびに救急車で病院に運ばれることになる」（武知院長）
つまり、悪循環だ。７０代男性は、以前は年に３回以上入院していたが、武知院長の在宅チームの伴走後は、４年５カ月のうち、入院は肺炎による１回だけだった。
喫煙者であれば、まずは自分の肺の状態を知る。もしＣＯＰＤと診断されれば、将来動けなくなった時を見越して、最適な伴走者探しを。“手遅れ”になる前に。
