がん“ステージ3”が“ステージ4”より不安が強い3つの理由
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監修を行った京都府立医科大学呼吸器内科学・高山浩一教授が言う。
「推論だが、ひとつは治療内容がある。薬物療法になるステージ４は大きく分けて、従来の抗がん剤、分子標的薬、免疫チェックポイント阻害剤の３つの薬を使う。分子標的薬や免疫チェックポイント阻害剤は、従来の抗がん剤より副作用が軽く、治療がしやすい」
■医者のスタンスの違いでも差が
ところがステージ３では、分子標的薬や免疫チェックポイント阻害剤が適用されない場合がほとんどで、一般的に従来の抗がん剤と放射線治療。抗がん剤は副作用が強く、放射線は、たとえば肺がんでは肺だけでなく食道にもダメージを与え、痛みが出てきて食べ物や水分がのみ込みづらくなる。つまり、治療全体の副作用が強い。
「医者のスタンスの違いも考えられる。ステージ４は根治できないが、できる限り今の生活を維持できるように考え、医者が手加減しながら治療を行う。しかしステージ３は、数は少ないものの根治の可能性もある。少々副作用が出ても〝患者さん頑張りましょう〟となりがち。治療の毒性が強い上に、医者が手を緩めない。患者さんにはとてもつらい治療時期になり、大きなストレスになるのではないか」（高山教授）
