脳は老化しない 70歳でも成長するために大事なこととは？
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世界が認める天才・葛飾北斎は７３歳で「富嶽三十六景」を完成させた。その年に「ようやく絵の基本がわかるようになった」と語り、８８歳まで筆を執った。人生後半に輝くには脳をどう鍛えればいいのか？
１０１歳で札幌市在住の加藤栄さんが先日、放送大学（心理と教育コース）を卒業した。
これが実に４度目の卒業となり、９９歳で卒業した前回は「生活と福祉」で認知症や在宅介護を学び、９７歳の前々回は「人間と文化」、９５歳では「社会と産業」とさまざまな学問にチャレンジしてきた。北海道大学構内にある放送大学までは片道１時間かけて通ったというから頭が下がる。
加藤さんは苦手な英語を克服しつつ、「自分から学びにいくからこそ楽しい」と言う。
加藤さんのように年を取っても脳のパフォーマンスを上向かせることは可能だ。
知能には、「結晶性知能」と「流動性知能」の２つがある。結晶性知能とは言語性の知能のことで、料理の手順など過去に得た経験が土台になるため、加齢による低下が少ない。もうひとつの流動性知能は、新しいことに適応する能力で、若い人ほどいい。
ただし、知能は分野によってその最適な年齢が違ってくる。マサチューセッツ工科大学（ＭＩＴ）のハーツホーン氏（認知科学）によると、「総合的な情報処理能力と記憶力」は《１８歳前後》でピークを迎える（別表）。大学入試など詰め込み学習が得意な年齢だ。
