麻酔薬が主成分の新たな抗うつ薬が登場 2～3時間で効果が

写真はイメージ（Ｃ）日刊ゲンダイ

「ところがすべての新規化合物が失敗。ということは、ケタミンが持つ、ＮＭＤＡ受容体への作用以外の“何か”が抗うつ作用をもたらしていると考えられる。そこで、ＮＭＤＡ受容体への作用が弱い、言い換えれば、それ以外の“何か”を持っているＲ型の研究を始めたのです」

　当初は“Ｓ型派”が優勢だったが、１６年、米メリーランド大学や米国衛生研究所（ＮＩＨ）の研究者が世界的権威の医学誌「ネイチャー」に、橋本教授の主張を裏付ける論文を発表。現在は、Ｒ型への抗うつ作用への期待が高まるばかりだ。なお、Ｓ型ケタミンの第３相臨床試験では、全５本のうち２本しか偽薬に対し優位性を示せなかった。この結果から「Ｓ型ケタミンにも抗うつ作用があるが、ケタミンの抗うつ作用を主に担っているのはＲ型では」と、橋本教授は考えている。

「ケタミンの副作用は、ＮＭＤＡ受容体が関与していると推測されている。ＮＭＤＡ受容体への作用が弱いＲ型を抗うつ薬の主成分とすれば、副作用も見られない可能性が高い」

　橋本教授のＲ型ケタミンは最近、臨床試験が始まった。結果が出るのはそう遠い未来ではない。