ストレスフルでもうつ病にならない人は腸内環境に理由あり

写真はイメージ（Ｃ）日刊ゲンダイ

　ベルギーの１０５４人の腸内細菌を調べた研究で、一部の細菌群とメンタルヘルスの間に関連性があるという結果が出た。うつ病と診断されている人の腸内には、ある種の腸内細菌が少なく、この結果はオランダで１０６３人を対象にした類似のコホート研究の結果と同様だったという。うつと腸内環境は関係しているのか？　千葉大学社会精神保健教育研究センター副センター長の橋本謙二教授に話を聞いた。

「うつ病の患者さんと健康な人の腸内環境を調べると、うつ病の方は腸内環境が乱れている。これは、実際の臨床現場でも言われていますし、関連した論文もいくつかあります。薬で腸内環境は変わるので、抗うつ薬が関係していると思われるかもしれませんが、論文では治療前の患者さんと健康な人とを比べているので、抗うつ薬を処方した結果ではないでしょう」

　うつ病だけでなく、自閉スペクトラム症や統合失調症などほかの精神疾患でも、腸内環境との関係が指摘されている。

　たとえばうつ病患者、または統合失調症患者の便から調整した腸内細菌をネズミに与えると、ネズミがうつ様行動、または統合失調症様の行動異常を示すという論文も海外の一流雑誌に掲載されている。脳と腸内細菌に密接な関係があることを示しているのだ。