米国では新型コロナが老人ホームに蔓延 高齢者と介護者をどう守る

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　ＷＨＯが新型コロナウイルスのパンデミック（世界的流行）宣言をした３月１１日現在、アメリカでのコロナウイルス感染者は１２００人を超えました。ヨーロッパからの渡航の３０日間停止、大規模イベントの中止、激増する学校閉鎖など、このコラムがみなさんの目に留まる時には一体どんな状況になっているか予測もつきません。

　そんな中、感染者・死者ともに最も多い西海岸のワシントン州を中心に、全米の老人施設での感染を食い止め、入居者だけでなく介護者をどう守るかが大きな課題となっています。

　ワシントン州郊外の街、カークランドでは老人ホーム「ライフケアセンター」を中心に大きなクラスターができています。

　感染が始まった当初、同老人ホームには１２０人が生活していましたが、そのうち１８人が新型コロナウイルスのために亡くなりました。また１１日現在、入居中の４９人のうち２１人が陽性と報道されています。さらに近隣の１０軒の老人ホームでも入居者またはスタッフの感染が確認されています。

　こうした状況を受け、全米の介護施設で家族に対して訪問を控えるよう呼びかけ、多くが面会時間を制限し、最近、海外旅行をした家族の訪問禁止。訪問者を完全にシャットアウトするところも出ており、ただでさえ孤独な高齢者の心身にどんな影響をもたらすのかが強く懸念されています。