新型コロナによる「医療崩壊」は確実に迫ってきている

天野篤氏（Ｃ）日刊ゲンダイ

　新型コロナウイルスの感染拡大で懸念されているのが「医療崩壊」です。入院や治療が必要な感染者が今後も増え続け、医療機関で受け入れ可能な人数を超えてしまうと、治療に当たる医療従事者や人工呼吸器などの設備が足りなくなり、普段であれば救える患者を助けられなくなる恐れがあるのです。

　感染者数が３０００人を超えた東京では、新型コロナに対応できる病床数を２０００床から４０００床に増やすため、連日ベッド数を増やして対応しています。順天堂医院も、新型コロナに対応する専用病棟をつくって現在はＩＣＵ内専用ベッドを加えて二十数床を確保しています。ただ、感染者が一気に増える可能性がある都市部の医療機関の状況を見てみると、医療崩壊を意識せざるを得ません。

　もともと大学病院をはじめとする特定機能病院、都市部の中規模・大規模病院は、専門性が高い医療機関です。しかし、そうした専門性を維持するための人手は必ずしも十分ではありません。

　そんな状況のところに、新型コロナによる重症肺炎の患者さんが運び込まれると、人工呼吸器やＥＣＭＯ（体外式膜型人工肺）のような高度医療機器の管理のために人手が足りなくなるうえ、設備も不足してしまいます。