京大ウイルス学者が語る新型コロナ「ファクターX」の正体

写真はイメージ（Ｃ）日刊ゲンダイ

　ＮＬ６３が生じた時期は、ウイルスの塩基配列の比較から明らかになっている。その結果は驚くべきもので、ＮＬ６３の祖先ウイルスは、１１世紀に存在していたと見積もられている。１１世紀にＮＬ６３の祖先ウイルスがヒトに感染していた証拠はないが、ＮＬ６３に類似のコロナウイルスがヒトの周りに存在していたことは間違いないだろう。

　１１世紀というと紫式部が生きていた平安時代後期である。疫病退散を願って１１００年前に始まった祇園祭の長い歴史の中では、コロナウイルスの流行が収まることを祈願して祭りが執り行われたこともあったのかも知れない。