変異種が続々…新型コロナワクチンはどこまで有効なのか？
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英国を皮切りに、米国、イスラエル、バーレーン、ドイツ、フランスなど、世界各国で新型コロナウイルスワクチンの接種が進んでいる。日本では２月下旬から接種がスタートする見込みだ。
異例の早さで承認されたワクチンだけに副作用が不安視されているが、効果についても疑問の声があがっている。このところ続々と新型コロナウイルスの変異種が報告されているため、ワクチンが効かないのではないかというのだ。
たとえばインフルエンザウイルスには、Ａ型、Ｂ型、Ｃ型、Ｄ型という４種類の「型」があり、主にヒトに流行を起こすのは、Ａ型とＢ型のウイルスとされている。さらにＡ型は、細胞に侵入する際に使う２種類のスパイクタンパク質（Ｓタンパク質）の組み合わせによっていくつも亜型があり、Ａ香港型、Ａソ連型などに分類されている。Ｂ型にも主に２系統あることがわかっている。
インフルエンザワクチンは、異なった型のウイルスに対しては効果が低くなってしまう。そこで、年ごとにどの型が流行するかを予測してワクチンが作られ、近年はＡ型２種類、Ｂ型２種類に対して免疫を作る４種混合ワクチンが使われている。
