日本上陸「変異種」は最悪期の始まりか感染収束の始まりか
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ついに新型コロナウイルスの変異種の世界的流行が始まった。英国を中心に欧州で昨年末に発見された新型コロナウイルスの変異種は昨年１２月２５日には日本でも確認されたが、もっと前に上陸していた可能性もある。その後、北米などでも発見され、従来型から変異種への置き換わりが急速に進んでいる。
コロナウイルスは通常、１２日程度に１アミノ酸が変異し、年間３０個程度、変異が蓄積することが知られている。
しかし今回は、ウイルスが細胞に侵入する際に働く遺伝子や免疫を制御する遺伝子に変異が入った新種が拡散していることから、感染拡大スピードが増大し、新たな悲劇を生むのではないか、と緊張しているのだ。
実際、新たな変異株を公表した英国の学者は、従来型よりも感染力が５６％強いことを公表し、これまでは少なかった子供の感染も増加するのではないか、と警告を発している。
今回のウイルスの変化はさらなる悲劇を生むのか、それとも感染収束の始まりなのか？
宮沢孝幸京都大准教授（ウイルス学）が言う。
