長引くまぶたのピクピクは「顔面痙攣」の危険あり…生活に支障が出るケースも

長引くまぶたのピクピクは危険

　まぶたがピクピクする--。眼精疲労や睡眠不足をきっかけにまぶたが痙攣する眼瞼ミオキミアの経験がある人は少なくないだろう。ほとんどは数日で治まるが、まぶたのピクピクが長引く場合、他の病気が潜んでいる可能性が高く注意が必要だという。関東脳神経外科病院理事長で院長の清水暢裕氏に聞いた。

　40代後半の男性は、7年前から左まぶたの痙攣を自覚していたものの、疲労がたまった際に起こる一過性の眼瞼ミオキミアだと思い込み放置していた。しかし、時間が経つにつれて痙攣は次第に口の周辺まで広がり、異変を感じ近所の脳神経外科を受診。MRIの画像から、「顔面痙攣」と診断された。

　顔面痙攣は、顔の表情をつくる筋肉が自分の意思と関係なく弛緩と収縮を繰り返す病気のこと。一般的に症状は片側に見られ、多くは下まぶたのピクピクから始まって、進行するとまぶたが閉じたり、頬や口が引っ張られ顔の表情が歪むのが特徴だ。

「顔の筋肉は顔面神経により指令を受け動かされています。それが何らかの原因で顔面神経が脳幹から出た場所で血管に圧迫されると、神経に異常な刺激が加わり筋肉が勝手に動いてしまうのです。患者さんは40代以降の方が多く、加齢に伴う動脈硬化の進行やそれに伴う血管の蛇行が関係していると考えています」