物忘れが目立つ…認知症を疑ったら「てんかん」のチェックも

高齢者は少量の薬で効果が出やすい（Ｃ）日刊ゲンダイ

　てんかん発作は通常長くても数分で治る。しかし、発作が長く続くか、短い発作でも反復し、その間の意識がない「てんかん重積状態」と呼ばれるものがある。このてんかん重積発作の発症率が高齢者では高い。

「30分や1時間、全身のけいれんを繰り返して酸素不足に陥り、亡くなるリスクがあります。てんかん重積状態による死亡率は全体平均の場合約20％ですが、60歳以上に限ると約40％。その意味でも高齢者のてんかんは早期発見が肝心です」

　高齢者のてんかんは、20～64歳の成人期と比べて、治療反応性が良好で80％以上の患者で発作が消失するという研究結果もある。

■特徴的な5つの症状

　てんかんの症状というとけいれんが真っ先に思い浮かぶが、さまざまな症状がある。高齢者のてんかんでは別掲にある症状が特徴的だ。

　もし老親に見られるようなら、脳神経内科や脳神経外科、もしくは都道府県が指定する「てんかん支援拠点病院（https://epilepsy-center.ncnp.go.jp/place.html）」を受診することを強く勧める。