大丈夫？ チームは頼りにしてるのに、則本はすっかり“オフモード”

「あれで大丈夫かね」

　第６戦を前に周囲からこう囁かれているのが、日本シリーズ第５戦にリリーフ登板し、“熱投”を演じた則本（２２＝写真左）だ。第６戦の先発が田中だけに、「今季はもう（ボクが投げなくても）いいでしょう」と日本一は決まったとばかりに投げる気が失せてしまっている。

　確かにマー君はチームの絶対的エース。今季一度も負けていないのだから、則本がそう思うのも無理はない。しかし、日本シリーズは短期決戦。３連勝して４連敗したケースも過去にはある。田中は開幕からシーズンを通して先発ローテーションを守り、２８試合に登板。ＣＳファイナルステージでもロッテ相手に９回を投げきった先発登板（１０月１７日）に加え、中３日で１イニングの救援とフル稼働した。日本シリーズでも第２戦で９回１２７球を投げた。そろそろ蓄積疲労の影響が出始める頃。チームも第６戦の敗戦を想定したうえで、則本を第７戦のリリーフ要員として計算している。しかし、当の則本はすでに「オフモード」。第７戦に登板することになれば、気持ちの切り替えに不安が残る。