胸中複雑…ＮＰＢと楽天が日本シリーズ「第７戦」熱望の皮算用

　激戦の第５戦を制し、日本シリーズ優勝に王手をかけた楽天。第６戦で先発する田中将大（２５）が勝てば球団初となる悲願の日本一を成し遂げる。星野監督やナインは「マー君の投げる第６戦で日本一を決める」と心に誓っているはずだ。

　その一方で、シリーズの行方を複雑な思いで見つめているのがＮＰＢ（日本野球機構）と楽天の営業担当者だろう。

　シリーズを主催するＮＰＢは、第４戦まではかかった経費しか手元には入らない。「第１戦から第４戦までの４試合の入場料収入から共通の経費を控除した額」を日本シリーズに出場した選手に分配しなければならないからだ。

　ＮＰＢが儲けを得るためには、第５戦からの入場料収入が必要になる。第７戦までもつれた方がカネになる。楽天の本拠地・Ｋスタ宮城の収容人員は２万５０００人程度。約４万５０００人の東京ドームに比べ約２万人も少ない。マー君にすんなり勝たれて第６戦で終わってもらっては困るというのが本音なのだ。

　楽天の営業担当も同様だ。本拠地の収容人員が少ない分、１試合でも長くやった方が球場の物販、グッズ収入、放映権料は多くなる。１試合あたりで最低でも１億円程度の利益が出るといわれる日本シリーズ。マー君で勝って「４勝２敗」より、もつれて「４勝３敗」、いや巨人に負けて「３勝４敗」でも多大な利益が球団に転がりこむ。

「仮にシリーズが第７戦までいけば、その利益の一部が楽天社員や関係者にボーナスとして支給される、なんていう話も球団内ではチラホラ出ている」とはチーム関係者。

「マー君締め」を願っているのは星野監督と選手、楽天ファンだけだ。