巨人・谷は自由契約 もうひとりの“大物”小笠原の去就は？

　楽天に敗れた巨人が早くも動き出した。
　ＯＢの松井秀喜（３９）を来春のキャンプで臨時コーチとして招聘（しょうへい）することが正式決定。４日には、谷佳知（４０）の自由契約も発表された。

「体も動くし、走ることもできる。野球が好きなので、燃え尽きるまでやりたい」
　と、谷。自ら他球団への移籍を申し出ていたベテランは、日刊ゲンダイ本紙の直撃にも「２０００安打は絶対に達成したい」と残り７９本に迫っている大記録達成に意欲を見せていた。その意向を球団が尊重した格好だ。だとすれば、もうひとりの“大物”の処遇も気になるところ。小笠原道大（４０）である。

　今季はわずか２２試合の出場。谷とは違い、日本シリーズのベンチ入りメンバーからも外れた。来季の構想から外れているのは明らかだが、この日の球団発表に名前がなかった。今季終盤は二軍でも試合出場の機会を与えられなかったものの、打撃マシンを相手に室内練習場で黙々と打ち込みを行っていた。引退は頭になく、現役続行を考えているのは間違いない。

「巨人を退団するなら、中日入りが濃厚とみていた。日本ハム時代に師匠と慕った落合さんがＧＭとして復帰。０６年オフに日ハムからＦＡになった際も落合中日入りが確実といわれた。過去に中村紀（現ＤｅＮＡ）、川相（現巨人ヘッドコーチ）ら自由契約選手を格安で獲得し、再生した実績が落合ＧＭにはある。小笠原にとって、悪くない環境でしょう」（セ某球団編成担当）

　あるいは、巨人が懸念しているのもそれか。小笠原に関しては、球団主導によるトレードで話をまとめるべきとの声も一部にある。ここ２年でわずか５６試合にしか出場していない小笠原に復活の可能性を感じているのは、他球団だけではない。