高橋善正氏も称賛「ドラマ不足の球界を星野監督が盛り上げた」

　日本シリーズ第７戦、楽天・田中将大（２５）の救援起用がちょっとした議論になった。

　田中は前日の第６戦に先発し１６０球を投げて完投。打線の援護に恵まれず黒星を喫し、対戦成績は３勝３敗。星野監督は最終戦、美馬―則本とつなぎ、九回は田中が巨人打線をきっちり抑えて楽天初の日本一を勝ち取った。

　今のプロ野球では１６０球の完投さえ珍しい。疲労が残り、筋肉の回復過程における登板など、スポーツ科学の専門家に言わせれば「危険な酷使」ということになるのだろう。

　あの場面、星野監督が何の話し合いもなく田中をマウンドに送り出したとすれば問題だろうが、おそらく第７戦の最後は「田中で締める」ということは両者間で合意していたはずだ。それなら、東北のファンを喜ばす最高の演出ではなかったか。

　私がプロ入りした昭和４０年代前後は、エースの４連投なんて当たり前だった。それでも３３年の日本シリーズには驚いた。

　３連敗した西鉄が４連勝して巨人に逆転勝ちしたこのシリーズ、稲尾（和久）さんは７試合中、６試合に登板。５試合に先発して４完投し、「神様・仏様・稲尾様」と呼ばれた。プロといえども誰にでもできる芸当ではない。