日本代表の“苦手”がギッシリ…Ｗ杯「Ｃ組のライバル」を徹底分析

■ファルカオより怖いロドリゲス

　南米予選では、アルゼンチンに次ぐ２位でブラジル行きの切符を手にしたコロンビア。９８年仏国大会以来のＷ杯出場というブランクもあり、日本では過小評価される傾向にあるが、欧州サッカー界では「隠れ優勝候補」との呼び声も高く、日本にとって難敵中の難敵だ。

　１１月にベルギーで行われたベルギーとコロンビアとのテストマッチを現地取材したサッカージャーナリスト・六川亨氏も、「８月に日本はホームでウルグアイに２―４と完敗している。コロンビアはウルグアイと同じタイプ。日本がてこずるのは目に見えている」と、こう続ける。

「コロンビア守備陣は、自陣でリトリートしながらまずは専守防衛。日本の攻撃陣はボールをつなぎながら、相手ペナルティーエリア付近まで“やすやすと”進入できるでしょう。しかし、コロンビアにしてみれぱ、こうした展開は、“日本に攻めさせている”だけ。おびき寄せてボールを奪った瞬間、一気呵成（かせい）のカウンターで日本ゴールに迫っていく。１トップのＦＷファルカオは両足、頭のどこからでもゴールを決められる万能ストライカーです。ベルギー戦でも活躍した左ＦＷロドリゲスの能力も高い。左サイドからドリブルで持ち込み、オフサイドポジションにいる僚友ＦＷムリエルをおとりに使ってベルギー守備陣を幻惑。ＤＦラインの背後を突いたファルカオにラストパスを通し、見事な先制ゴールをお膳立てしました。日本にとってロドリゲスこそ、最警戒すべき選手です」

「１位通過」どころか、終わってみたら「３戦全敗」でブラジルから早々と帰国――。十分にあり得る。日本代表の現状を冷静に分析すれば、楽観論なんて生まれるはずがないのだ。