「またオリックスかいな……」

　阪神の周辺で、こんな苦笑い交じりの声が聞こえてくる。１５日、オリックスの井川慶（３４）について、「阪神が獲得交渉中」とスポーツ紙が報じた一件のことだ。

　成立すれば、０６年以来８年ぶりの古巣復帰となる。井川は阪神時代の０３年に２０勝をマークするなど、通算８６勝を挙げ、０６年オフに入札制度でヤンキースに移籍した。メジャーでは２勝にとどまり、昨季オリックスで日本球界復帰。しかし、２年間でたったの５勝しかできず、阪神時代にエースとして活躍した頃の面影はない。

　阪神が落ち目のこのロートル投手獲得に動くのは、今オフの補強戦略の失敗が影響している。久保がＤｅＮＡにＦＡ移籍し、スタンリッジは退団。２人の先発投手が流出し、中日をＦＡ宣言した中田賢はソフトバンクに奪われた。中村ＧＭとしては何としても先発投手の穴埋めがしたいのだ。