「辞めることはない。オレが守るから」

　そのとき、北の湖理事長はこう言ったという。
「週刊ポスト」が「相撲協会『１億円パチンコ利権』北の湖理事長の“右腕”への『裏ガネ授受現場』」と題して報じたスキャンダル。昨夏、相撲協会と某パチンコメーカーとの間で契約が成立した。有名力士が実名で登場するパチンコ台をつくるのが目的で、契約金は１億円。契約に深くかかわったのは相撲協会幹部で、北の湖理事長の右腕といわれるＸ氏。記事は途中までこの計画に加わっていた広告代理店経営者Ａ氏がＸ氏を告発する内容で、Ａ氏がＸ氏に裏金を渡したときの動画まで掲載された。

■早い時期からウワサ

　それが、契約が成立した直後なのか、いまから２、３カ月前なのかは定かじゃない。この計画の中心人物だったＸ氏が裏金をもらうシーンを撮影した動画が存在するというウワサは、かなり早い時期から協会内部の理事の間で囁かれていた。