海外勢に萎縮 桐生祥秀に立ちはだかる「１０秒の壁」

　日本人初の９秒台が期待されるスプリンターが始動である。

　陸上男子１００メートルで日本歴代２位（１０秒０１）の記録を持つ陸上短距離の桐生祥秀（１８＝京都・洛南高）が４日、世界室内陸上選手権（ポーランド・ソポト、７～９日）に向けて出発した。今大会は６０メートルに参戦する桐生は「決勝に進出するために日本記録を出したい。（予選、準決、決勝と）ラウンドを重ねたい」と朝原宣治の持つ６秒５５の記録更新を誓った。

　昨年の織田記念陸上で１００メートル１０秒０１をマークして一躍、注目を集めた。日本人初の９秒台も期待されながら、招待選手として参加した６月のダイヤモンドリーグ（賞金レース）では１０秒５５、８月の世界選手権（ロシア・モスクワ）では１０秒３１といずれも平凡なタイムに終わった。

　４月に東洋大に入学する桐生は「大学ではスタートダッシュに磨きをかけたい」とレベルアップを口にしたが、日本最速スプリンターの課題は技術よりメンタルにありそうだ。