名門レアル・マドリード（スペイン）との欧州ＣＬ決勝トーナメント１回戦第２レグをシャルケ（ドイツ）は１―３で落とし、２試合合計２―９の大差でＣＬ敗退が決まった。

　この試合に日本代表ＤＦ内田篤人の姿はなかった。２月９日に古傷の右太もも裏肉離れで戦線を離脱。現在、長期リハビリ中だからである。

「肉離れに加え、右膝腱も部分断裂。内田が『膝が爆発したかと思った』と振り返るほどの痛みに襲われました。日本でリハビリを行い、１５日にドイツに戻った内田は『再発した時点でＷ杯は絶望』と悲愴感タップリに漏らしています」（サッカージャーナリスト）

■南アフリカ大会は出場なし

　それにしても、内田ほど“Ｗ杯に嫌われた”選手もいないだろう。１９歳で代表デビュー。１０年南アＷ杯の３次予選、最終予選の１４試合中１１試合に先発しながらサブに降格し、本大会４試合で出番なし。そして４年後のブラジルＷ杯も、厄介な古傷再発で代表メンバー入りも微妙な情勢だからだ。