前日までのチーム防御率（４．０３）がリーグ最下位の日本ハム。エースの吉川（２６）がいまだ勝ち星なし。先発で白星があるのは３年目の上沢（２０）とメンドーサ（３０）の２人だけ。そのメンドーサが、８日の楽天戦は４回もたずに５失点ＫＯされた。

　日本ハムはこれで５連敗。先発陣の立て直しが何より急務なのは一目瞭然だ。

　なのに、この期に及んで大谷翔平（１９）のバットにこだわっているのが栗山監督。１２日の西武戦の先発が決まったというのに、この日も「３番ＤＨ」でフル出場させた。

　結果は５打数２安打１得点。五回に追撃につなげる左前打を放ったものの、終わってみれば大量失点で黒星を重ねた。

■フロントは大谷をローテの軸にと

　なにしろ大谷はキャンプで３日打撃練習をしただけで打率３割７分。栗山監督がその打撃に未練タラタラなのも分からなくはない。