不正、トミー・ジョン…メジャー投手のひじ蝕む滑る公認球

松ヤニがバレたヤ軍ピネダ／（Ｃ）ＡＰ

■「馬」を「牛」に

　牛革で作られる日本の統一球とは異なり、メジャーの公認球は馬革を使用しているため、表面が乾燥しやすく滑りやすい。審判が試合前に使用球に土を付け、投手が扱いやすいようにしているくらい。規格は決まっているものの作りが雑で、大きさや重さなどはかなりバラバラ。

　大型契約した投手が故障で離脱するのを避けたいオーナー側の意向もあり、今後は日本と同じく、しっとり感があって滑りにくい牛革を使うなど、改良される可能性はある。

　故障との因果関係はともかく、ボールの質が向上すれば、少なくともインチキは減る。日本人投手も含めて今まで以上にレベルの高い投手しかメジャーでは生き残れなくなるのは言うまでもない。