ブラジル代表も守備重視 日本代表に求められるのは「手堅さ」

うなだれる本田 （Ｃ）真野慎也／ＪＭＰＡ

「Ｗ杯は世界最強の国を決める大会ではない」と看破したのは、元ブラジル代表ＭＦの故・ソクラテスだった。

　ソクラテス、そしてジーコのいた８２年Ｗ杯ブラジル代表は、ペレたちのいた史上最強の７０年大会以来、最良の選手を集めたと評価されていた。しかし、その才能あるブラジル代表は準決勝前でイタリアに敗れた。ジーコはこのイタリア戦について「１０回対戦すればブラジルが８回は勝つことが出来た試合だった」と振り返る。

　サッカーとはちょっとした運で勝負が決まることがある。しかもＷ杯は、短期間で行われる。だから、１次リーグから負けないサッカーが必要となってくる。

　今大会の日本代表は、そうしたサッカーが全くできなかった。ＡＣミランの本田圭佑、マンチェスター・ユナイテッドの香川真司、インテルミラノの長友佑都。所属チームを羅列すると、今回の日本代表の攻撃陣は過去最強のように見えた。しかし、ミスの多いセンターバックの起用など、守備には明らかに問題があった。

　監督のザッケローニはそうした欠点に目をつむり、大会に入った。さらに悪いことには、中心選手の本田と香川は精彩を欠いていた。１次リーグ敗退は必然だったのだ。