３戦連続弾メッシはマラドーナを超える英雄になれるのか？

2ゴールを決めたメッシ／（Ｃ）ＡＰ

「そのため、アルゼンチン国内では＜母国を捨てた男＞とメッシを見る目が厳しく、少々の活躍では認められない。ちょっとでも調子が悪いと、＜代表のユニホームに対する愛が感じられない＞と批判を浴びる。メッシも、自分より周囲の選手にゴールしてもらおうと遠慮がちなプレーが目立ち、悪循環に陥っていた」（サッカー誌記者）

■周囲が献身的にフォロー

　しかし、今大会のメッシは生まれ変わった。自ら積極的にシュートを放ってチームを牽引し、周囲の選手もメッシを生かそうと献身的にフォローしている。

　かつて「マラドーナのチーム」で８６年Ｗ杯メキシコ大会を制して以来、アルゼンチンは優勝から見放されている。決勝まで進み、永遠のライバルであるブラジルを撃破して通算３度目のＷ杯優勝をもたらせば、メッシは名実ともに「マラドーナの後継者」として認められる。