ベルギー１位通過 昨季の“汚名返上”にフェライニ虎視眈々

韓国戦で後ろから掴まれるフェライニ （Ｃ）真野慎也／ＪＭＰＡ

　Ｈ組１位で決勝トーナメント（Ｔ）に駒を進めたベルギーのＭＦマルアン・フェライニ（２６）の１３－１４年シーズンは散々だった。

　１２年まで所属したイングランド・プレミアリーグ、エバートン監督だったモイーズがマンチェスターＵの指揮官に転じたのがコトの発端。モイーズを「父以上に慕っている」フェライニもマンＵ入りを望み、モイーズも古巣に獲得オファーを出した。が、エバートンはマンＵが出した条件を拒否。移籍は暗礁に乗り上げたかに見えた。そこでフェライニは一計を案じた。

「自らマンＵのファンクラブの会員に登録して公表。もうエバートンで戦う意思がないことを暗に示したのです」（海外サッカー事情通）

　この奇策が功を奏し、フェライニは２７５０万ポンド（約４３億円）の移籍金で無事マンＵの一員に。ところが、モイーズ監督の采配が迷走。１９４センチ、８４キロのフィジカルを生かした攻撃的ＭＦなのに守備に追われる場面が多く、ベルギー代表のウィルモッツ監督をして「ユナイテッドがマルアンを獲得した意味が理解できない」と嘆かせた。