広島、阪神よりも不気味…巨人・原監督が恐れる「４位中日」

表情は明るいが…／（Ｃ）日刊ゲンダイ

「バレンティンはうちとの試合で復帰するんだろ？」
　苦々しい表情でこう言ったのは、巨人の原辰徳監督（５５）。左アキレス腱痛で離脱中のヤクルトの主砲には、今季の巨人戦の打率．４１２、５本塁打と“カモ”にされている。結局、２８日からの２連戦での合流は見送られて一安心の指揮官だが、実はバレンティン以上に引っ掛かる人物がいた。

「で、中日はどうなのよ？　あのエースはいつ戻って来るんだ？」
　こう報道陣を逆取材した「あのエース」とは、昨年６月の右ヒジ手術からの復活を目指す吉見一起（２９）のこと。今月１日に二軍戦に登板も、その後に腰を痛めた。７月４日からの巨人戦に投入されるという報道もあっただけに、本当に間に合うのか否か、気が気じゃない様子なのだ。

　１３年に故障するまで吉見は「巨人キラー」だった。１０～１２年の３年間で１０勝２敗。毎年のように煮え湯を飲まされてきた原監督にとって、できれば戻ってきて欲しくない投手。続けて、「浅尾はもう戻ってるよな」と同じく右ヒジの故障から復帰し、７戦連続無失点中のセットアッパーの名前も口にしている。

　交流戦は巨人が制したが、中日も１３勝１０敗１分けで４位に入った。セ・リーグでは巨人と６．５ゲーム差の４位。エースを欠きながら勝率５割前後にじっと潜んでいる。原監督が不気味に感じているのは、２位広島、３位阪神より中日なのだ。