全米ＯＰテニス 錦織圭４時間超の死闘を制し「４強」進出

日本人としては９６年ぶりの快挙／（Ｃ）ＡＰ

　錦織圭（２４）が９６年ぶりの快挙だ。全米オープンテニス（３日、ニューヨーク）男子単準々決勝で錦織圭はＳ・ワウリンカ（スイス）をフルセットの末に破り、日本選手として１９１８年の熊谷一弥以来の４強進出を決めた。

　２日前、４時間１９分の試合終了が夜中の２時２６分の激闘の後だけに、第１セットの錦織の動きはさすがに重かった。「少し疲れていた」と認めるように、ワウリンカに押し込まれ３－６でセットを落とした。

　ワウリンカは１月に全豪オープンを勝った強豪。錦織は過去２戦２敗。１セットも取れず、完璧にやられている。しかし、そこから錦織の逆襲が始まった。前日、チャン・コーチと会場で対策を練った。ワウリンカは片手打ちのバックハンドが武器。粘り強い打ち合いと速い展開を織り交ぜ、ミスを誘う。１２ゲームでワウリンカがダブルフォールト。サービスをブレークして、錦織は初めてワウリンカからセットを奪った。

　第３、第４セットもタイブレークにもつれ込む接戦。そして最終セット。ゲームポイント５－４から最後は錦織の強烈なフォアをワウリンカが返せず、４時間１５分の激闘に決着をつけた。凡ミスは錦織５１本に対し、ワウリンカは７８本。内容も完全に上回っていた。