テニスの錦織圭（２４）の快進撃が止まらない。全米オープンテニス第８日、シングルス４回戦で世界ランク６位のミロシュ・ラオニッチ（２３＝カナダ）をフルセットの末に破り、初の準々決勝進出。４時間１９分の激戦を制し、日本勢としては１９２２年の清水善造以来、９２年ぶりのベスト８進出を果たした。

　試合終了は現地時間で午前２時２６分。「史上最も遅く終わった試合」に並ぶオマケもついて、「そういう記録を打ち立てられるのはうれしい。次も勝てるように頑張りたい」と笑顔を見せた。

　錦織の世界ランクは１１位。今年５月には日本男子初のトップ１０入りとなる９位になった。４大大会をいつ制しても不思議はないのだが、成長のスピードに比例して「収入」も凄いことになっている。

　錦織の今季獲得賞金は１８５万３９９９ドル（約１億９３００万円）。仮に今大会で優勝すれば、３億１２００万円の賞金が加算される。そんなもんかと思ったら大間違いで、テニスの世界ではむしろスポンサー料が“本給”のようなもの。米大手経済誌「フォーブス」が発表する１４年の世界スポーツ選手長者番付でテニス界トップの８位にランクされるロジャー・フェデラー（３３＝スイス）の年収は約５７億円。そのうち５３億円がスポンサー契約料となっている。

　現在、錦織が契約するスポンサーは所属の日清食品を筆頭にユニクロ、アディダス、タグ・ホイヤーなど計７社。そのスポンサー料は、合わせて２０億円とも３０億円ともいわれている。４大大会で優勝しようものなら、収入面でも世界のトップに肩を並べるのは間違いない。