黒田が今オフ広島復帰 ヤンキースが再契約を見送る方針

ピンストライプは見納めか／（Ｃ）ＡＰ

■余力が残っているうちに…

　それでも年間通してローテを守れる先発はメジャーで貴重。「１年１０億円」の値段がつく可能性もあるとはいえ、本人はメジャーでのプレーにこだわっていない。ここにきて、古巣である広島への復帰を真剣に考えているという。

　前出の関係者によれば、「引退前の最後の１年だけ日本に戻ることはない。余力が残っているうちに戻って、少なくとも２、３年はプレーしたい」と常々、話しているそうだ。肩、肘を痛めているわけではないし、登板間隔が中４日とタイトなメジャーとは違って、プロ野球の中６日なら十分、結果を残せると踏んでいるのだろう。

　広島は今オフ、前田健太がポスティングシステムを使ってメジャーに挑戦するといわれる。エースの流出で戦力ダウンは否めない。

　黒田はこれまで「育ててもらったカープに、いずれは恩返ししたい」と何度となく話している。前田健と入れ替わりで古巣に復帰してチームの窮状を救えば、これ以上の恩返しはない。

　広島は黒田の復帰に備えて、入団以来付けていた背番号「１５」をいまだ空き番号にしている。黒田が来季、赤ヘルの「１５」番を背負ってセ・リーグの打者の前に立ちはだかる可能性は高い。