現状維持更改のソフトＢ五十嵐が語っていた「伝説の４１球」

ヤフオクドームでは３ボールで拍手が起こる／（Ｃ）日刊ゲンダイ

「あの時は何がダメだったか、自分では分かっていますから」

　４日、契約更改で３年契約の３年目を現状維持の１億５０００万円でサインしたソフトバンクのセットアッパー・五十嵐亮太（３５）。今季、６３試合で球団新記録の４５ホールドポイント、防御率１．５２の好成績を挙げた右腕は、日本シリーズの際、９月２５日の楽天戦についてこう語っていた。

　七回１死一、二塁で登板して計５四球２失点。プロ野球ワーストタイの１イニング４押し出しは６０年ぶりの珍事。ファンが祈るように投球を見守るシーンが印象的だった。緻密な制球力を駆使するというより球威とキレが武器であるが、１死しか取れずに自滅。自力優勝の可能性を消した４１球を「伝説の４１球」と皮肉ったファンもいた。

　それでも五十嵐が以降、ダメージを引きずることなく、ＣＳ制覇、日本一に貢献できたのは、ファンの後押しがあったからかもしれない。

　本拠地のヤフオクドームでは、あの楽天戦以降、五十嵐が登板して３ボールになると、自然と拍手が起こるようになった。マウンドの五十嵐にもそれは聞こえていたそうだ。