成長過程ダルそっくり 日ハム大谷「３年目の握力」にＯＢ仰天

大谷は今後どこまで伸びるのか （Ｃ）日刊ゲンダイ

　その瞬間、日本ハムＯＢは思わず、「おっ？」と声を漏らした。今年に入ってから初めて大谷翔平（２０）と会ったこのＯＢ、久しぶりということで握手を交わした時の話だ。

「大谷と握手をするのは２年ぶりくらいだったけど、驚いたのはその握力。昔は何とも思わなかったのに、今度はガッチリ握り返してきてね。強いの何の、こっちの手が痛いくらいだったよ。ダルビッシュ（現レンジャーズ）の握手も同じだった。入団当時は大したことないな、と思っていたけど３年目には指の跡が手に残るくらいの力だったからね」

　もちろん、握力が強いから優れた投手というわけじゃない。このＯＢが驚いたのは、その成長ぶりだ。

　大谷は２年目の昨季、開幕当初に１４０キロ台だった速球が、５月１３日の試合で１５８キロを計測すると、その後はほとんどが１５０キロオーバー。この試合を境に別人のように覚醒した。ダルビッシュも入団２年目の０６年、シーズン最終戦でリリーフ登板してからは人が変わったようにボールのスピードもパワーも上がった。これは当時、「先発だとペース配分を考えすぎて力をセーブしている」と懸念した佐藤投手コーチ（現ソフトバンク）の配慮が大きかった。