びわ湖マラソンは最高４位…問われるペースメーカーの意味

　いったい誰のためにやっているのか。

　８月の世界選手権（北京）の代表選考会を兼ねた１日のびわ湖毎日マラソンは、ケニアのドゥング（２６）が２時間９分８秒で優勝。聞き飽きた「日本人１位」は４位の前田和浩（３３）。時計は２時間１１分４６秒だった。

　今大会にも、１キロ３分で走るペースメーカー（ＰＭ）２人が３０キロまでレースを引っ張り、２時間６分台の時計が想定されていた。初マラソンだった１２年の同大会を２時間７分４秒で制したドゥングは、この日、「雨と風が強い今日のコンディションでは６分台は難しかった」と言ったが、終始自分のペースで走ることができればタイムは違っていたはずだ。

　先月の東京マラソンでも、１キロ２分５８秒を課せられたＰＭがいた。それでも２時間４分台の時計を持つケベデ（エチオピア）は、「もっと速く走れ」といわんばかりにＰＭの尻を何度も突っついていた。結局、自分のペースで走れず２時間７分５８秒の８位と惨敗した。