マラソン日本記録に１億円 巨額ボーナスがもたらす相乗効果

８月の世界選手権（北京）マラソン代表に選ばれた今井正人（左）と前田彩里（Ｃ）日刊ゲンダイ

　危機感の表れだろう。日本実業団陸上競技連合（実陸連）は、２０年東京五輪へ向けてのマラソン強化のために、日本記録を更新した選手に１億円のボーナスを支給する方針を固めた。

　マラソンの日本記録は、男子は高岡寿成が０２年シカゴで出した２時間６分１６秒。女子は０５年ベルリンで野口みずきが打ちたてた２時間１９分１２秒で、今も更新されていない。

　現在のマラソン界はアフリカ勢の独壇場だ。男子は２時間２～４分、女子でも２０分前後で走る選手はゴロゴロ出ている。
　日本は、２月の東京で７位の今井正人（３０）が３年ぶりの７分台を出したと騒ぎ、女子は先週の名古屋で３位の前田彩里（２３）が８年ぶりの２２分台をマークしただけでマスコミも浮かれている。００年シドニー大会の高橋尚子、アテネ大会の野口と２大会連続で五輪金メダルを取った時代は遠い昔。「東京五輪は男女とも８位入賞さえ難しい」という声が陸上界の中にも少なくない。

　そこで、国際大会で活躍できる選手の育成・強化により、陸上界の発展に寄与することも目的としている実陸連が金庫を開けるわけだが、ある関係者は「現状を考えれば最も効果的かもしれません」と言ってこう続ける。