８月の世界陸上（中国・北京）の選考会を兼ねた名古屋ウィメンズマラソン（８日）は、昨年のアジア大会金メダルのキルワ（バーレーン）が２時間２２分８秒で優勝。３位で日本人トップの前田彩里（２３＝写真）は、１５キロの給水所で転倒しながらも２時間２２分４８秒の日本歴代８位のタイムでゴールした。

　レースはペースメーカーが外れた３０キロすぎにキルワが飛び出し独走。マラソン２度目の前田は必死に追いかけるも、その差は最後まで縮まらなかった。それでも日本女子では０７年の野口みずき以来となる２３分切りを達成。８月の世界陸上の代表に選ばれることは間違いない。この新星に多大な期待がかかることが予想されるが、北京では苦戦必至だ。

　近年の北京は急速な経済発展により、夏は異常な暑さだ。昨年も記録的な猛暑で７～８月は午前８時から３５度を超えた。

　マラソン王国のケニアやエチオピアの選手は心肺機能を高めるために２０００メートル級の高地で練習を積んでいる。だから「意外に暑さに弱い」とも言われているのだが、アフリカ勢は賞金や報奨金、スポンサー契約につながるビッグレースはめっぽう強い。ちなみに世界陸上は１位から８位まで賞金が出る（１位は６万ドル）。暑い１１年大邱大会はケニア勢がメダルを独占。１３年モスクワ大会はケニアのキプラガトが連覇した。銅メダルの福士加代子は２位に２分近く引き離されて２時間２７分４５秒。ここまで時計が遅くならないと日本選手の「出番」はない。