巨人が熱視線の県岐阜商・高橋 原監督だけが無関心の理由

１５０キロをマークした県岐阜商の高橋純平投手（Ｃ）日刊ゲンダイ

■原監督が欲しいのは「エース級左腕」

　中でも以前から熱視線を送っているのが巨人だ。

　視察した原沢ＧＭも「２巡目に残っていることはない」と評価。年明けのスカウト会議では、この高橋と今永（駒大）、上原（明大）ら６人を１位候補にリストアップした。山下スカウト部長はこの時、「高橋の長所？　これというより全部いいと聞いている。いずれ特Ａになるかもしれない」と話していた。

「松井秀喜以来、巨人はスターがいない」といわれて久しい。球団内には「甲子園のスター選手を指名するべき」という声が根強くある。球団関係者は「プロ入り後に爆発的な人気を得るには、甲子園のヒーローという知名度が、人気の下地として大きく影響する」と指摘する。

　巨人はダルビッシュ（レンジャーズ）や田中（ヤンキース）、最近では大谷や藤浪（阪神）といった甲子園を沸かせた選手、特に投手の１位指名をことごとく回避してきた。毎年、日本一を厳命される巨人のドラフト１位は大学生や社会人などの「即戦力」に偏りがちだった。今年は球団もスカウトもゾッコンの高橋の１位指名で間違いないと思ったら、これに待ったをかけそうな人物がいるという。今季で２年契約が切れる通算１２年目の原監督（５６）である。