巨人森監督誕生なら打撃コーチは張本勲だった
マシンガン打線の横浜（現ＤｅＮＡ）が優勝した９８年。前年４位の巨人はＡクラスこそ確保したものの３位に終わり、２年連続で優勝を逃した。３年契約の最終年だった長嶋監督は８月１９日、渡辺恒雄オーナー（当時）と会談。成績不振の責任を取って退任を申し出ていた。一度、巨人はこれを了承。９月初め、「長嶋監督勇退、巨人来季監督に森祇晶氏決定」の報道が流れた。森氏は８６年から９４年まで、西武の監督としてリーグ優勝８回、日本一６回。巨人はチームの再建をこの「常勝監督」に託すはずだった。
内定していた「森巨人監督」がご破算になったのは、長嶋監督や有力な巨人ＯＢの強い反発があったからだといわれているが、当時の森氏は悲願の巨人監督のために着々と準備を進めていた。
西武で常勝監督となった森氏を支えた参謀役が黒江透修氏（円内）だった。森氏は巨人監督就任の際は黒江氏をヘッドコーチに迎えるはずだった。
「私はダイエー（現ソフトバンク）監督の王（貞治）さんに呼ばれて、９８年から助監督として福岡に行きました。その前年は森さんと同じく評論家でした。ある日オリックス戦が行われる神戸で森さんから『おい黒、おまえ、またチャンスがあったらユニホームを着る気があるか。もしどこかの球団から話があったらオレに言ってくれんか。すぐに返事をするなよ』と言われたのです。その年のオフ、王さんから誘われたので森さんに連絡すると、『会ってもいいけど、すぐに返事をするなよ』と言われました。おそらくその頃は巨人ではなく、横浜から監督の要請があったのではないか」
黒江氏がダイエー助監督としてスタートを切った９８年の夏。再び森氏から電話があり、こんなやりとりをしたという。
「黒、ダイエーとは何年契約だ？」
「２年です」
「何で１年契約にしなかったんだ！」
「そんなこと言っても、王さんも２年ですから、黒江さんも２年でお願いしますと、言われたんです」
「そうか……」
