【前横浜高校野球部部長・小倉誠一郎氏 特別寄稿】

　高校野球の一時代が終わったと感じる。

　２８日、横浜は神奈川大会決勝で東海大相模に敗れ、今夏限りでの退任を表明している渡辺元智監督（７０）のラストゲームとなった。今後は総監督の立場でチームをサポートする。

　渡辺は長年、病気と闘ってきた。８９年には胃かいようで長期入院。２年間部長を務めた時期もある。０４年には脳梗塞で倒れ、その後は体力強化のため、練習前に毎日グラウンドを２時間ほどウオーキングするのが日課となっていた。体調管理には気を配っていたが、近年は腰痛やメニエール症候群も発症。「体力の限界」と漏らしていた。

　横浜の野球部で同期だった渡辺とは通算２０年以上もコンビを組んだ。かつては「一緒に辞めよう」と話していたが、二人三脚で歩んできた私が一足先、昨夏にチームを去ったことで負担が増えたようだ。甲子園歴代３位タイの５１勝。長い間お疲れさま、と言いたい。