【徹底分析】2027年ラグビーW杯組み合わせ決定 日本悲願の「8強入り」をプロが占った

日本代表のエディー・ジョーンズHC（Ｃ）共同通信社

　ラグビー・ワールドカップ（W杯）2027オーストラリア大会のグループリーグ組分け抽選が3日、行われた。27年ラグビーW杯は、参加チームが従来の20から24に増え、グループリーグは、4チームがAからFまでの6つの組に分かれて行われる。

　組分けを決める際に、参加チームをランキングの順に4つの「バンド」に分けて抽選が行われ、世界ランキング12位の日本代表（ジャパン）は、フランス（5位）、アメリカ（16位）、サモア（19位）と同じプールEに入ることが決まった。フランスとは11年W杯以来4大会ぶり、アメリカとは15年W杯以来3大会ぶり、サモアとは15年大会から4大会連続の同組となる。

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「バンド2に入って良かった！」

　ラグビー関係者のなかには、抽選結果を知って、そう胸をなで下ろした人も多かったのではないか。

　11月22日。試合開始前まで11位だったジョージアに、終了直前の“逆転サヨナラPG”で競り勝ったジャパンは12位に浮上。7位から12位で構成される「バンド2」に入ったことで、この日、フランスを除けば“格下”のアメリカ、サモアと同じE組入りが決まった。

　これで、2位以内に入って「ベスト8」入りに大きく前進ーーと、希望的観測を抱くラグビーファンもいるかもしれないが、そう簡単にことは運ばないだろう。

■フランスには過去W杯で2戦2敗

　フランスとは過去に03年（29対51）、11年（21対47）と2度W杯で対戦しているが、全敗。かつてラグビー界のレジェンド平尾誠二さん（故人）は、「フランスやフィジーのようなバックスのいいチームに日本が勝つのは難しい」と話したが、それから30年以上経ってもフランスのバックスは健在。特に、ルイ・ビエル=ビアレ、ダミアン・プノー、トマ・ラモスのバックスリーは決定力抜群で、ジャパンにとっては難敵だ。

■米国は31年W杯の自国開催を控え強化中

　アメリカには今年9月に47対21と快勝しているが、31年W杯の自国開催を控えて現在は強化の真っ最中。ジャパンが南アフリカから歴史的大金星を挙げたのも、自国開催を19年に控えた15年W杯でのこと。アメリカも当時のジャパンとまったく同じ状況で、今回は相当気合いを入れて大会に臨むだろう。侮れない存在だ。