釜本氏が香川にあえて苦言「自信満々の顔つきでプレーを」

コラム【ズバッと言わせてもらう】

　やっと「世界ランキング通りの試合」になったね。このところ日本は世界ランク５０位台をキープしている。８日のＷ杯予選で対戦したアフガニスタンは１３０位。日本はシュート２５本で６得点を挙げた。アフガニスタンのシュートは１本。もちろん無得点である。

　３日のＷ杯予選カンボジア戦は、１８０位の相手に３４本ものシュートを浴びせたが、結局は３得点止まり。６月のＷ杯予選初戦・１５４位シンガポールとの一戦は、シュート２４本を打ちながらスコアレスドローだった。　ハリルホジッチ監督も選手も、言いようのないプレッシャーから解放されたんじゃないかな。

　アフガニスタン戦快勝は、前半１０分のＭＦ香川の先制ゴールのおかげだね。ドリブルから右足を振り抜き、ゴール左下に決まった。素晴らしいシュートだった。香川自身も、緊張から解き放たれたんだろうね。その後も好プレーを連発していたし、後半５分の左足で決めたシュートも見事だった。でも、ひとつだけ苦言を呈したいと思う。

　周囲とのコンビネーションがうまく取れなかった時、香川はガッカリした表情を浮かべることがある。チームメートに対して不平不満を表しているわけじゃない。パスを出したり、受けたりする際にタイミングがズレたり、相手にカットされたりすると「自分が悪かった。すいません」と言わんばかりに自信なさげな態度を取ってしまう。